L'hispaniste Alain Milhou (1944-2001) éclaire d'un nouveau jour la figure de l'Amiral, sous l'angle du messianisme, et en replaçant son exploit dans le contexte du franciscanisme espagnol de la fin du XVe siècle. L'élan du navigateur s'inscrit dans une dynamique de prophéties millénaristes annonçant la découverte de nouvelles terres où la chrétienté puiserait son renouveau.