L'Histoire aurait pu tourner autrement : une Angleterre, vaincue en 1918, subit un régime fasciste avec antisémitisme, persécution des homosexuels, des étrangers, etc. Professeur à Oxford par la grâce du dictateur, un homme miné par le cancer croit pourtant pouvoir tout faire basculer dans un ultime sursaut. Le miroir déformant de l'histoire-fiction souligne la « brutalisation » des sociétés et des hommes par la guerre et le quotidien sinistre des dictatures de l'époque, transposées dans la patrie des libertés publiques. Cela éclaire la réalité, et c'est passionnant. E. V.