La maîtrise du temps est une forme accomplie de l'art de gouverner depuis les époques les plus reculées. C'est dire si l'horlogerie est un art d'essence royale, chaque pièce des palais officiels recevant une horloge ponctuant les heures du règne et celles, plus discrètes, de la vie privée des monarques. Après la Révolution, et comme pour mieux sonner le renouveau et l'espoir de la nation, elles se font encore plus nombreuses, plus somptueuses, plus ingénieuses. Napoléon en commanda plus de 250 ! Une nouvelle fois, le Mobilier national dévoile, dans ce qui est l'une des plus belles galeries d'exposition de Paris, ses trésors inestimables. Quatre-vingts pendules, entourées de lustres, de bras de lumière, de feux, de vases, de mobilier et de tapisseries de Beauvais et des Gobelins, illustrent un art du bronze parvenu au zénith sous le règne des aigles impériales.