Vauban commence sa carrière sous l'égide de Colbert puis passe rapidement au service de Louvois. La nomination de ce dernier au poste de surintendant des Bâtiments du roi lui offre la possibilité de participer au gigantesque chantier de Versailles. Or, un des défis majeurs de ce programme architectural est l'approvisionnement en eau des jardins. L'ampleur des travaux à réaliser et les difficultés rencontrées dans la progression des ouvrages imposent de recourir aux meilleurs spécialistes, quitte à les distraire de leur mission principale.