1859

16-18 octobre

L'abolitionniste John Brown, en prévision d'un soulèvement des esclaves, s'empare de l'arsenal de Harper's Ferry Virginie. Il sera pendu le 2 décembre.

1860

6 novembre

Election d'Abraham Lincoln à la présidence des Etats-Unis.

20 décembre

La Caroline du Sud vote pour sa sécession d'avec l'Union.

1861

9 janvier-1er février

Le Mississippi, la Floride, l'Alabama, la Georgie, la Louisiane et le Texas rallient la Caroline du Sud.

29 janvier

Le Kansas admis dans l'Union.

Février

Les délégués des Etats du Sud élisent Jefferson Davis à la tête de la Confédération.

12-13 avril

Fort Sumter bombardé par les troupes sudistes de Beauregard.

15 avril

Lincoln mobilise 75 000 volontaires.

17 avril-20 mai

La Virginie, l'Arkansas, le Tennessee et la Caroline du Nord rallient la Confédération.

19 avril