Dès les origines de son histoire, Rome se trouve confrontée à  des populations celtiques, qui occupent le nord de l'Italie. En -389, Brennus, un chef gaulois, vainc et humilie les Romains en leur imposant un lourd tribut, et en prononçant ces mots célèbres : " Malheur aux vaincus ! " voit dans cette anecdote le début d'une guerre inexpiable qui aurait opposé pendant mille ans les Romains aux divers peuples celtiques vivant aussi bien en Europe occidentale qu'en Asie Mineure. Pour étayer sa thèse, il cite de très longs passages des auteurs antiques. Il retrace ainsi plusieurs siècles de campagnes militaires et de révoltes réprimées, jusqu'à  la chute finale de Rome, au Ve siècle de notre ère. Par chauvinisme gaulois, l'auteur se réjouit de l'épouvantable sac de la ville par les Wisigoths, dans lequel il voit une revanche des Gaulois opprimés, et affirme que la fin de l'empire marque aussi le terme victorieux de cette guerre qu'il a imaginée.