Journaliste, ethnographe, historien, archiviste, Alexandre Nikolaïevitch Afanassiev est l'un des savants les plus célèbres de son temps. En 1850, il met par écrit des contes populaires russes. Ce corpus a été édité sous les régimes tsariste, puis soviétique. Imago présente ces récits dans une nouvelle édition critique complétée d'une cinquantaine de contes inédits et d'éléments nouveaux sur la vie et l'oeuvre d'Afanassiev.