Tsimaiavo raconte. Le 31 juillet 1761, elle fait partie des 160 esclaves malgaches embarqués clandestinement à bord de L'Utile, une frégate de la Compagnie française des Indes orientales qui vogue dans l'océan Indien vers l'île Maurice. Le navire fait naufrage dans la nuit et les rescapés, l'équipage - blanc - et 80 esclaves parviennent à atteindre le rivage d'une île déserte. Les marins entreprennent de construire une embarcation de fortune et se lancent vers le large en promettant de revenir. Mais les mois, les années passent sans que la moindre voile se profile à l'horizon. Sur l'île, les Robinsons s'organisent. Ils réussissent à construire un campement, se nourrissent en chassant des oiseaux de mer et en ramassant les oeufs des tortues marines. Lorsque, le 29 novembre 1776, l'incroyable se produit. Un vaisseau apparaît. C'est celui du capitaine Tromelin, qui vient secourir les rares survivants. Ils ne sont plus que huit, sept femmes et un bébé.