Hérodote, le « père de l'Histoire », d'après Cicéron, est aussi celui de l'ethnographie, de la géographie, du reportage et du roman tant son oeuvre est multiforme. Il est né vers 490 av. J.-C. à Halicarnasse, petite ville d'Asie Mineure, dans une famille grecque qui avait sans doute des ascendances perses. Jeune, il a le goût des voyages et parcourt une partie du monde ancien : le delta du Nil, le Pont-Euxin, l'Italie du Sud, la Grèce continentale et de nombreuses régions orientales. Est-il allé à Babylone et dans la vallée du Nil ? Pas sûr.