Les constructions impériales nous ont habitués à  des fins grandioses, fracas assourdissants, affaissements mous et replis dramatiques, mais toujours spectaculaires. On en avait oublié le charme de la déliquescence des fortes cités italiennes de la Renaissance à  l'époque où la Botte devint une route stratégique liant les possessions habsbourgeoises, espagnoles et allemandes, que la puissance émergente de la France tentait régulièrement de sectionner. , grand spécialiste britannique de l'Italie, nous le rappelle dans ce texte de 1932, opportunément réédité pour le plaisir d'une écriture et d'une intelligence très " XVIIIe ".