Ce petit livre tranche sur la masse de doctes pavés décortiquant à  l'infini le phénomène hitlérien. Le choix, assez classique somme toute, est de relater la fin de l'homme et du système pour en saisir l'essence. De courts chapitres descriptifs et interprétatifs se succèdent donc, la compréhension du système venant au rythme de son cortège funèbre et du souffle de plus en plus court du corps délabré du chef, enserré dans le lugubre bunker de la Chancellerie. C'est précisément sur le nihilisme meurtrier et antiallemand de Hitler que Fest revient, sur sa haine de ce peuple conservateur et bourgeois incapable de goà»ter la grandeur de la course à  l'abîme et du fracas final. L'historien tranche, un peu à  l'emporte-pièce, le débat sur la continuité de l'histoire allemande de part et d'autre de l'année 1933.