Les Romains ne manquent pas de dieux à  honorer. Ils observent des rites scrupuleusement codifiés, par exemple les sacrifices. Or, cette religion païenne est une institution nationale, faite d'actes de civisme plus que de dévotion personnelle. Elle satisfait mal les grandes questions que se pose l'homme depuis la nuit des temps : quelle divinité implorer en cas de besoin ? Que se passe-t-il après la mort ?