UNE CLASSE POLITIQUE SCLÉROSÉE

Quand on entend « faire carrière » à Rome, sous la République, le chemin est balisé, et les étapes forment un cursus honorum * sans surprise : à 28 ans, on est d'abord questeur *, puis édile *, avant de passer aux magistratures les plus importantes, la préture * ou le consulat *. Dans le meilleur cas, c'est ensuite un « gouvernorat » dans une province, première charge potentiellement lucrative, les autres, en effet, ne le sont pas... Pour se permettre un tel parcours, il est donc absolument nécessaire de jouir de l'otium, c'est-à-dire de ne pas être obligé de travailler pour vivre...