Le 29 avril 1903, les gendarmes de l'Isère, renforcés par un bataillon d'infanterie, deux escadrons de dragons et de sapeurs, se présentent devant le couvent de la Grande-Chartreuse. Ils ont pour ordre de mission d'en chasser les moines. La population avoisinante, scandalisée, se rassemble autour du monastère, mais les manifestants sont dispersés sans ménagement. Le prieur dom Michel conseille alors aux chartreux d'opposer une résistance passive. Les forces de l'ordre fracassent la porte d'entrée, saisissent les pères dans les stalles de l'église, et les traînent dehors où ils sont - ironie de cette époque passionnelle autour des questions cléricales - déclarés " libres ".