À la fin du mois de juin 451, Attila affronte Aetius, généralissime de l'Empire romain, dans un lieu mal déterminé de la plaine de Champagne. Pour l'époque, les effectifs sont énormes : peut-être 25 000 hommes de part et d'autre. Du sort de cette bataille semble dépendre le destin de l'Occident.