De mars à  juin 1815, la France vit une époque étonnante, avec le retour en France de Napoléon et l'effondrement rapide du pouvoir de Louis XVIII dont les bases apparaissent finalement très fragiles. La versatilité de l'opinion surprend. La foule vilipendait Napoléon en avril 1814, elle l'acclame onze mois plus tard. Mais malgré ce soutien populaire, sur lequel l'Empereur refuse de s'appuyer contre les notables, Napoléon échoue dans sa tentative de res-

taurer l'Empire, Waterloo le contraignant à  une seconde abdication. , secrétaire général de la présidence de la République, s'est passionné pour cette aventure sans lendemain, pour cette confrontation de deux France, l'une issue de la Révolution, l'autre héritière de l'Ancien Régime.