Fruit de dix années de travail, cet ouvrage de demeure une référence inégalée. L'auteur, directeur d'études de protohistoire de l'Europe à l'Ecole pratique des hautes études de Paris, a rassemblé, classé et situé dans un cadre historique et chronologique bien défini, la somme des informations connues à ce jour sur les anciens Celtes. Elles s'étendent de la fin du VIe siècle av. J.-C., date des premières mentions dans les textes grecs, jusqu'à la romanisation des terres celtiques et l'adoption du christianisme en Irlande au début du Ve siècle apr. J.-C. A une introduction fort instructive mettant en lumière les liens subsistant entre nos ancêtres, les Celtes, et ceux qui s'en disent les descendants, succèdent un exposé des différentes recherches et des sources ayant permis la redécouverte du passé celtique, puis une impressionnante synthèse historique.