France, fille aînée de l'Eglise. La formule dit assez qu'il s'agit d'une affaire de famille. Et, comme dans toutes les familles, on s'aime, on se déchire, on se brouille, on se réconcilie. Cela dure depuis quinze siècles, depuis qu'un roi barbare, Clovis, décide de se convertir au christianisme. Un baptême qui change la face du monde. Car, en recevant l'onction de l'évêque Remi, le souverain franc inaugure une relation particulière entre son peuple et le successeur de Pierre à Rome. « Les liens profonds et durables entre la France et le catholicisme ne sont pas seulement les fruits de l'évangélisation missionnaire des premiers siècles, ni de l'apostolat en Gaule de saint Martin et de ses émules au IVe siècle, mais aussi et surtout d'actes volontaires du pouvoir politique qui, dès le haut Moyen Age, a scellé des accords solennels avec l'Eglise romaine », écrit l'un de nos spécialistes, Jean Chélini.