Au fil des éditions, le programme olympique s'est délesté progressivement des disciplines « insolites » du début du siècle, comme le tir à la corde ou le tir au canon de 75. Néanmoins, à Paris, plusieurs sports apparaissent encore en démonstration, comme la pelote basque - déjà présente officiellement en 1900 -, la boxe française, la canne et le canoë canadien. La présence de cette dernière discipline, sport national dans le pays à la feuille d'érable, répondait à une demande du comité canadien, qui s'engagea à fournir des rameurs nationaux et américains pour des régates... qu'ils furent les seuls à disputer.