Les as des pilotes
Le statut d'as s'octroie au bout de cinq victoires obtenues en combat aérien. Mais les critères d'homologation sont différents d'un pays à l'autre. Comme ils ont varié entre la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale.
RENÉ FONCK
Avec 75 victoires, le Français est le champion allié de la Grande Guerre. Le 10 mai 1918, en moins de trois heures, ce redoutable tireur envoie six appareils allemands au sol avec 52 balles. Il réitère en septembre. Sans jamais être blessé.
MANFRED VON RICHTHOFEN
Surnommé le Baron rouge, ce gentilhomme allemand incarne l'aristocratie militaire. Avec son Fokker triplan, il cumule 80 victoires dans les duels aériens de la Somme. Il trouve la mort au combat le 21 avril 1918.
FRANCESCO BARACCA
Le héros de l'aviation italienne. Chasseur solitaire, il remporte 34 victoires à bord de Nieuport IX et de SPAD. En 1918, il est abattu par un appareil autrichien inconnu, on ignore comment. Il se serait suicidé pour ne pas tomber aux mains de l'ennemi. Sur ce cliché, il est félicité par le roi des Belges, Albert Ier à droite.