Dans une société où l'animal est roi, le livre de vient nous rappeler que le phénomène des animaux de compagnie, quelles que soient les formes qu'il ait pu prendre, remonte loin dans le temps. Ne voulant pas redoubler certaines contributions philosophiques récentes, l'auteur a refusé de s'attarder sur l'image des animaux dans la conscience antique, au profit d'une étude, animal par animal, des discours et pratiques. Au hit-parade, le chien, tantôt chien de garde extrémement précieux, et traité comme tel, chien de berger ou chien de chasse. Le chat, plus rare, reste un animal de luxe : il laisse place aux belettes, singes, oiseaux chanteurs, en attendant la compagnie plus ambiguà« des tigres ou des murènes auxquels les esclaves servent parfois de nourriture. Esthétisme et raffinement ne sont pas toujours signes d'humanité. Cela aussi, les Romains le savaient. Anne Logeay