Philippe Pétain est né le 24 avril 1856 dans une ferme de Cauchy-à -la-Tour, Pas-de-Calais, " entre l'étable et le poulailler ". Ses parents sont tous deux cultivateurs. Très pieux, ils ne sont ni pauvres ni riches et comptent dans leur parenté de nombreux militaires et religieux. Dix-huit mois plus tard, sa mère meurt en couches en mettant au monde sa quatrième fille. Philippe est son seul fils.