Pologne 1945 : à peine les nazis vaincus, communistes et nationalistes s'affrontent pour prendre le pouvoir. Le film s'ouvre pourtant sur une scène paisible. Un jeune homme sommeille dans l'herbe, son compagnon l'extrait de sa torpeur en abattant deux hommes. Puis les deux amis s'en vont tranquillement. Un meurtre banal au sortir de la guerre. Un ordre exécuté dans l'indifférence. Les garçons ignorent que leur embuscade a échoué : ils ont tué deux innocents. L'homme visé, le secrétaire général du PC, Szczuka, soutenu par le syndicat des ouvriers, est bien vivant, il s'apprête à célébrer la paix retrouvée autour d'un banquet bien arrosé.