L'année 1989 représente la véritable fin de la guerre en Europe. Chaude ou froide, elle a modelé les sociétés dans leur ensemble durant ce " petit XXe siècle ", de 1914 à  1989. Modernisation et massification de la production, irruption des femmes sur le marché du travail, standardisation des objets, mais également affrontement des idéologies, révolution des moeurs, toutes les évolutions payent leur dette au phénomène global de la guerre. Après 1989, les Européens réduisent la taille des armées et le temps de travail, mettant enfin l'accent sur le temps de vivre, après la fièvre de la production et la peur de la mort. Car les guerres du XXe siècle ont fait quelque 200 millions de morts, dont 70 dans la première moitié avec les deux guerres mondiales, et près de 130 dans la seconde moitié avec les guerres de décolonisation et les guerres civiles qui les ont suivies.