Amoureux de la couleur, les peintres vénitiens de la Renaissance avaient un secret pour la magnifier : le verre, ou plus exactement de minuscules particules de verre qu'ils mélangeaient aux pigments. Cette découverte doit beaucoup à Louisa Matthew, chercheur au sein du département des arts visuels de l'Union College à Schenectady, dans l'Etat de New York. En étudiant la liste des produits d'une boutique vénitienne de l'époque, elle a constaté que certains pigments répertoriés recelaient du verre. Ce n'est pas tout : une autre scientifique, examinant au microscope des toiles de renom, a également découvert des particules infinitésimales de verre : par exemple dans le rouge de la robe du Mariage mystique de sainte Catherine de Lorenzo Lotto ou dans le jaune dont le Tintoret s'est servi pour peindre Jésus et la Mer de Galilée .