Professeur à l'IEP d'Aix-en-Provence, Jean-Charles Jauffret a recueilli depuis plus de vingt ans les témoignages d'ex-appelés. Complétés par les archives personnelles des intéressés et recoupés par des sources militaires, ils lui ont permis de restituer les conditions de vie de ces jeunes hommes qui découvraient une terre française différente et une société coloniale scindée entre Européens et « Français musulmans ».