La plupart des femmes médiévales mènent une vie laborieuse, partagée entre les obligations domestiques et l'éducation des enfants. Heureusement, il existe des moments de détente et de loisir, surtout dans l'aristocratie et la bourgeoisie, où des domestiques se chargent des tâches ménagères. Les documents comptables, les inventaires après décès, tout autant que les sources littéraires (romans et fabliaux), permettent de se faire une bonne idée des plaisirs réservés ou - à l'inverse -déconseillés aux femmes. Ces loisirs diffèrent selon leur âge et leur statut social : les paysannes, les bourgeoises et les aristocrates ne s'amusent pas de la même façon.