Depuis le 9 juillet, c'est officiel : le Sud-Soudan, après la proclamation de son indépendance dans la liesse générale, est devenu le 193e pays membre de l'Organisation des Nations unies. Au début de l'année, un référendum avait acté la séparation avec le Soudan du Nord. En 2005, une étape significative avait déjà été franchie, un accord de paix mettant un terme à deux décennies de guerre civile - qui aurait fait près d'un million de morts selon les estimations. Depuis la reconnaissance de l'indépendance du Soudan, le 1er janvier 1956, l'État le plus étendu d'Afrique - cinq fois la superficie de la France - vit au rythme des conflits : tentatives de prise de contrôle par l'Égypte, théâtre de l'affrontement entre les États-Unis et l'Union soviétique. Quant à la colonisation britannique, amorcée en 1898, en privilégiant les petits chefs locaux, elle a contribué dès l'origine à l'instabilité de la région.