Des Jeux de Hitler, en 1936, qui consacrent la puissance allemande aux yeux des nations présentes, aux Jeux de Londres, en 1948, qui célèbrent le retour à la paix et à la liberté, le sport a constitué un enjeu idéologique et politique majeur pour les régimes totalitaires, Allemagne hitlérienne et Italie mussolinienne en tête, suivies par la France de Pétain et l'Espagne de Franco. Films, photographies, affiches, nombreux autres documents, illustrent cette magnification des corps - notamment en 1937 dans Olympia, le film très moderne de Leni Riefenstahl. Aryanisation, épuration, embrigadement et pratique intensive du sport, même dans les ghettos et les camps de concentration, changent le message olympique.