Dégager le Sphinx de sa cavité représente un travail colossal, nécessitant des dizaines d'hommes. C'est sans doute l'une des raisons pour lesquelles on y renonça si longtemps, l'abandonnant sous les sables. Pendant des siècles, seule sa tête émergea du désert, stupéfiant les voyageurs qui ébauchèrent nombre d'affabulations autour de cet étrange faciès dont personne ne savait rien.