La première salle de cinéma ouvre ses portes en 1894 à  Broadway. Quatre ans après l'invention révolutionnaire de Thomas Alva Edison, qui mit au point avec son assistant William K. Dickson un appareil destiné à  photographier le mouvement, le Kinographe. En cette fin de XIXe siècle, les salles obscures sont encore rares, c'est surtout dans les foires que l'on peut découvrir le fascinant spectacle des images animées. Buffalo Bill, les suffragettes ou le boxeur Jim Corbett sont les personnages des premiers courts métrages d'une industrie cinématographique, dont la France des frères Lumière occupe alors la première place juste avant l'Italie et les Etats-Unis. Un règne éphémère qu'on se plaît d'autant plus à  souligner.