Né en 1905, quatre ans après le Parti radical, le plus vieux parti français, le Parti socialiste a été confronté depuis plus d'un siècle à tous les événements qui ont façonné notre pays.

La République tout d'abord, de son installation à sa consolidation permanente. Une République que les socialistes n'ont pas créée, mais qu'ils ont sans cesse défendue par la suite, souvent au prix de crises internes. On le mesure au début de la IIIe République ou en mai 1958, au moment du ralliement au général de Gaulle.

Le pouvoir, ensuite, à n'en pas douter, qui n'en finit pas de troubler les socialistes quand ils l'exercent, car ils sont alors confrontés aux difficultés que celui-ci suscite. Entre les promesses électorales et les analyses humanistes de la société, les réalités du quotidien s'imposent. Du Cartel des gauches aux deux septennats de François Mitterrand, sans oublier le Front populaire en 1936 et le Front républicain en 1956, les problèmes n'ont pas manqué.