Noël 1862, Drinsdale, Écosse, sous le règne de Victoria. Le jeune Harvey Squire n'a que 10 ans, mais il exerce déjà le métier de son père : barbier. Le pauvre garçon doit raser son premier mort, une spécialité familiale. Pour cela, il lui faut aller en pleine nuit au sinistre manoir des Fearnwood, perdu entre bois et marais, non loin des ruines du mur construit par l'empereur Hadrien au IIe siècle. En retirant la barbe du cadavre, Lord Fearnwood en personne, Harvey découvre sur sa joue une mystérieuse inscription. Le voici détenteur d'un secret que le frère du défunt s'efforce de connaître. Il tient en deux mots : Hadrien et trésor. Aidée par l'héritière des Fearnwood, Amélia, Harvey est entraîné dans une bien étrange aventure. Un grand bravo pour ce roman historico-fantastique, écrit non sans humour à la manière des romans gothiques anglo-saxons du XIXe siècle. Du suspens et des frissons.