Le législateur devrait s'abstenir d'employer les mots " jamais " et " toujours ". Le 23 juin 1790, Louis XVI signe le décret par lequel " la noblesse héréditaire est pour toujours abolie en France ". La mesure touche près de 400 000 personnes, soit 1,5 % de la population ; elle est la suite logique de l'abolition des privilèges dans la nuit du 4 aoà»t. La noblesse disparaît sur le plan juridique. Elle disparaît aussi physiquement : de nombreux nobles choisissent de quitter la France pour aller rejoindre les princes à  l'étranger. Elle disparaît enfin économiquement : les biens des émigrés sont confisqués par la loi du 26 mars 1793 et les nobles restés en France sont englobés dans la loi des suspects du 17 septembre 1793. Plusieurs périssent sur l'échafaud.