A la mort du roi Stanislas, en 1766, la Lorraine fut officiellement intégrée au royaume : le chancelier Chaumont de La Galaizière, qui dirigeait déjà  l'administration, devint intendant. Si le xviiie siècle enleva ainsi au duché son indépendance, son dernier souverain reçut légitimement le titre de " bienfaisant ". Régnant de 1737 à  1766, il transforma Nancy en l'agrandissant au-delà  des anciens remparts et en l'ornant de bâtiments d'une exceptionnelle élégance : il fit construire une place royale, véritable acte de liturgie monarchique à  la gloire du souverain régnant. Son règne, fertile aussi en autres constructions nouvelles hôtels particuliers, églises, cathédrale, un " petit Versailles " lorrain à  Lunéville... ainsi qu'en fondations religieuses, coïncide avec une période où la Lorraine connut une vie sociale et intellectuelle très active.