La fuite de Louis XVI et de sa famille et leur arrestation à  Varennes le 21 juin 1791 ont été maintes fois contées et explicités. Elles marquent, pour l'ensemble des historiens, le " dérapage " de la Révolution et son dévoiement sous la pression des masses populaires excitées par l'idéologie jacobine. , spécialiste de la France révolutionnaire, va plus loin dans l'analyse minutée de l'épisode lui-méme et de ses conséquences, et dans la mise en lumière des responsabilités personnelles et des graves erreurs de jugement de Louis XVI et de Marie-Antoinette, plus particulièrement leur manque total de lucidité à  l'égard des immenses changements qui se sont opérés dans les mentalités depuis 1789. Aveuglement d'autant plus stupide que le roi peut encore compter sur l'affection de ses sujets et que la monarchie constitutionnelle est en voie de se réaliser.