En 1585, Henri de Navarre est excommunié par Sixte Quint. En 1595, roi de France revenu au catholicisme, il est absous par Clément VIII. Une source d'inspiration pour les peintres de la Rome baroque, fascinés par l'ascension de ce monarque dont la majorité des Français ne voulait pas. Peintures, sculptures, estampes, manuscrits, monuments romains célèbrent ce moment éphémère d'une France arbitre de la paix européenne.