Assez de la dictature mongole, corrompue ! Assez de la misère ! Après avoir bouté les envahisseurs hors de l'empire, la dynastie Ming, inaugurée par l'empereur Hongwu en 1368, donne l'impulsion nécessaire à l'épanouissement du pays : réforme agricole, essor culturel, développement de l'artisanat. Le programme est vaste. Avec, en apothéose, le règne de Yongle et sa somptueuse et mystérieuse Cité interdite de Pékin.