Curieux emblème pour une ville, le rat figure, depuis le début du XIVe siècle, sur les sceaux officiels : des légions de rongeurs courent autour de l'enceinte fortifiée de la cité espagnole. Un siècle plus tard, en 1423, lorsque cinq illustres combattants partent pour Lille défendre, aux joutes de l'Épinette, les couleurs de la cité, ils sont revêtus de casaques blanches où sont figurés ces petits mammifères. Et quand des soldats d'élite prêtent main-forte au duc de Bourgogne, ils portent des chaperons et des jaquettes à parure de rat. Les mendiants l'arborent sur leur bonnet comme signe de leur pauvreté et des secours qu'ils sont en droit d'attendre. Les Arrageois mettent donc les rats à toutes les sauces, sans doute parce qu'à cette époque ils prononcent « arra » et non « arrass » le nom de leur belle et florissante cité.