« Ventre de Paris », selon Zola, les halles restent dans la mémoire collective comme un lieu grouillant où se croisaient des hommes de diverses origines sociales, des animaux arrivés à pieds de leur campagne natale et toutes sortes de denrées périssables nécessaires à la survie des habitants de la capitale. C'est aussi l'impression qui se dégage de ce livre sans plan et sans profondeur historique dont l'intérêt est néanmoins de faire revivre des métiers oubliés la marchande de soupe, la marchande d'arlequins, etc., des établissements disparus les bouillons, les auberges, les cabarets... et tout un monde qui fascina au XIXe siècle les écrivains dont de larges extraits sont reproduits. A. W.