La famille des Hohenzollern, qui régna sur la Prusse et le Brandebourg pendant quatre siècles, est-elle, comme l'indique le sous-titre de ce livre, « la dynastie qui a fait l'Allemagne » ? Un Allemand de Munich ou de Hanovre répondrait sans doute que l'Allemagne n'a certainement pas attendu l'Empire fondé par Bismarck en 1871 pour exister. Et, lorsqu'en 1810, Madame de Staël écrit De l'Allemagne , les Hohenzollern, vaincus par Napoléon Ier, ne sont presque plus rien. Ils prendront leur revanche dès 1814, et en 1870, c'est la candidature d'un membre de famille au trône d'Espagne qui entraînera Napoléon III dans la guerre qui va lui coûter son trône. Suivre cette dynastie pendant un millénaire offre une traversée saisissante de l'histoire de l'Europe, depuis les modestes comtes de Zollern au Moyen Âge jusqu'au fier casque à pointe de l'empereur Guillaume II.