La tragique guerre civile qui déchire l'Amérique de 1861 à 1865 est une expérience traumatisante dont les séquelles sont encore visibles dans les États-Unis d'aujourd'hui. Pour la première fois, un conflit fait l'objet d'une couverture médiatique. La documentation photographique rassemblée dans ce beau livre, signée des premiers reporters-photographes, raconte, avec une dérangeante modernité, la montée en puissance des extrémismes des deux bords. Près de 50 000 soldats, transformés en squelettes ambulants, vont mourir dans des camps de détention. Par bien des aspects, cette guerre sans merci préfigure et annonce les pires horreurs du XXe siècle.