Dans l'histoire de la pensée et de la théologie occidentales, les onze premiers chapitres de la Genèse ont été pendant de longs siècles les textes fondateurs de la civilisation juive et chrétienne. Et dans ces pages, ce sont les chapitres sur Adam et Eve Gn 2-3 qui ont joué le rôle majeur. En effet, ils définissent la place de l'homme et de la femme dans la Création, leur relation avec Dieu et les conséquences du fameux péché originel avec, au bout de l'histoire, l'envoi de Jésus pour racheter l'humanité. On comprend alors combien l'avènement de la critique, au XIXe siècle, avec les remises en cause de la vérité historique de ces récits, a troublé les croyants et mobilisé les autorités des Eglises, qui y ont vu des attaques contre la foi.