Rodrigo Borgia prend place sur le siège de saint Pierre sous le nom d'Alexandre VI, devenant ainsi le souverain garant de préceptes qui, parmi d'autres, sont supposés régir la sainte Église romaine : pauvreté, célibat, respect de la vie humaine. Mais il devient aussi un chef d'État régnant sur un territoire stratégique immense, inscrit dans le jeu politique de son temps ; pour en être le maître, il ne peut guère avoir cure de ces règles de vie.

Rodrigo, incarnation du neveu favorisé