Le 4 septembre 1479, les représentants des rois catholiques espagnols et les émissaires du roi du Portugal signent le traité d'Alcáçovas, par lequel ils mettent un terme à la guerre de succession au trône de Castille entre Isabelle la Catholique, épouse du roi Ferdinand d'Aragon, et sa demi-soeur Jeanne, mariée au roi Alphonse V de Portugal. Ce traité préfigure celui de Tordesillas : les Portugais renoncent définitivement aux îles Canaries, tandis que les Castillans leur reconnaissent la possession des archipels de Madère, des Açores, du Cap Vert et de la côte de Guinée et s'engagent à ne pas naviguer au sud du cap Bojador le 27e parallèle. Il s'agit là de respecter les bulles du pape Nicolas V du 18 juin 1452 et du 8 janvier 1455. La première autorisait le roi Alphonse V de Portugal à engager une conquête sur les Sarrasins Marocains et gens du désert et les païens les Noirs et de les réduire en esclavage ; la seconde renforçait les droits des Portugais dans ces régions.