Durant un quart de siècle, Pietro Vannucci, dit le Pérugin, a connu un immense succès. Cet artiste majeur de la Renaissance italienne, né vers 1450 dans une famille fortunée des environs de Pérouse, a fait ses classes à Florence. Et son parcours reflète l'âge d'or de la Toscane. Selon son biographe Giorgio Vasari, le Pérugin rentre très tôt dans l'atelier de Verrocchio, où il rencontre des artistes aussi prestigieux que Léonard de Vinci ou Botticelli - qu'il admire. C'est là qu'il acquiert la maîtrise technique qui va caractériser son style : un art cristallin fait de transparence et de lumières théâtrales, tout en grâce et séduction, avec une attention portée à l'harmonie des couleurs et au modelé des corps.