C’est que Rome est la ville sainte du monde catholique, centre de cet immense empire romain, également résidence de la papauté. Autant dire que les chemins de pèlerinage, particulièrement nombreux, convergeaient vers la ville éternelle, pour amener le maximum de pèlerins à se recueillir et le plus grand nombre de visiteurs à venir l’admirer. Fondée par Rémus et Romulus, Rome s’est développée sur les sept collines bordant les rives du Tibre et le roi Servius Tullius construisit une enceinte fortifiée comportant vingt-trois portes. Sous l’influence des conquêtes, Rome commença d’être « envahie » par les peuples soumis et vit se développer sa riche civilisation artistique et culturelle dans toute l’Europe. Les trésors de cette capitale sont innombrables : Forum, Colisée, Panthéon, arcs de Titus, de Septime-Sévère, colonne Trajane, palais, ruines de multiples monuments, basilique Saint-Pierre. Sans oublier le Vatican. Tout l’art des hommes, toute leur histoire et tous les peuples de la terre semblaient converges vers ce musée à ciel ouvert. L’expression signifie aujourd’hui arriver au même résultat de plusieurs manières différentes.
Tiré du livre Petit dictionnaire des expressions nées de l’Histoire, de Gilles Henry © Éditions Tallandier.