Au XVe siècle, le duc de Savoie, Amédée VIII, affligé par la mort de son épouse, Marie de Bourgogne, et ayant par ailleurs renoncé à la tiare pontificale qu’il avait portée quelques années décida de se retirer dans un prieuré de Haute-Savoie afin d’y mener une vie d’austérité et de méditations. Entouré de ses proches — seigneurs et compagnons de route —, Amédée VIII mena là une vie monacale d’où les femmes étaient évidemment exclues. Mais les banquets ne manquaient pas et le vin de Savoie était servi en abondance. Or, le prieuré était celui de Ripaille. Ainsi, très vite, faire ripaille voulut dire faire un festin, si possible bien arrosé. L’expression n’a pas retenu le caractère austère de cette vie au prieuré de Ripaille. On dit aussi ripailler.
Tiré du livre Petit dictionnaire des expressions nées de l’Histoire, de Gilles Henry © Éditions Tallandier.