Le 8 août 1819, Louis XVIII rendit visite aux élèves de l’école militaire de Saint- Cyr, qui manoeuvraient dans la cour du château de Saint-Cloud. Il fut accueilli par le maréchal Oudinot duc de Reggio (appelé « le Bayard de l’Armée française » par Napoléon), qui avait adhéré à la Restauration et avait été fait pair de France. Devenir maréchal ! C’était le rêve de tous les militaires que celui de pouvoir un jour posséder ce cylindre orné d’étoiles, insigne du commandement suprême. En 1819, Oudinot était gouverneur de la 3e Division militaire et major général de la garde royale avec les maréchaux Victor, MacDonald et Marmont (aussi « fidèles » que lui). Le roi fit un discours destiné aux élèves et leur dit : « Rappelez-vous qu’il n’est aucun de vous qui n’ait dans sa giberne le bâton de maréchal du duc de Reggio ; c’est à vous de l’en faire sortir. » Avoir son bâton de maréchal est, aujourd’hui, être arrivé à la plus haute situation à laquelle on puisse prétendre et, partant, être couronné du succès que l’on attendait.

Tiré du livre Petit dictionnaire des expressions nées de l’Histoire, de Gilles Henry © Éditions Tallandier.