Le médiéviste Pierre Bauduin livre dans cette synthèse une approche renouvelée de l'histoire des Vikings, intégrant les dernières avancées de la recherche en la matière et montrant toute la complexité de cet objet d'étude. Soucieux de rompre avec les stéréotypes véhiculés sur les hommes du Nord, l'auteur effectue des mises au point très claires. Non, les Scandinaves n'étaient pas tous des Vikings ; les Vikings n'étaient pas tous scandinaves, et il n'y avait pas de « peuple viking ». Cela dit, l'auteur nous ouvre les portes d'un univers d'une grande richesse culturelle. Il existe plusieurs mondes vikings.